Q. 우리나라 라디오의 역사는 언제부터일까?

<라듸오 데이즈>는 당시 라디오 드라마 방송은 어떻게 했을까 하는 의문에서 시작되었다. 우리나라 최초의 라디오 드라마 제작에 대한 이야기를 담은 이 영화는 1930년대 경성(서울)을 배경으로 한다.

실제로 조선총독부가 만든 경성방송국에서 국내 최초로 정규 라디오 방송을 시작한 것은 1927년 12월이다. 일상생활 속에서 라디오를 청취하던 사람들에게 라디오는 음악, 드라마 등 이전에는 없던 형태의 대중문화를 경험하게 하는 근대문화의 창구였다. 그러나 일제가 경성방송국을 설립한 이유는 라디오를 식민지 조선을 통치하기 위한 도구로 사용하기 위한 것이었다. 라디오 방송의 모든 프로그램 편성 및 성격과 내용 등은 모두 일제의 규정 아래 정해졌다.  

Q. 신문물에 빠진 경성 사람들?

경성방송국 PD 로이드(류승범)는 시대와 역사에 관심이 없는 한량이다. 우연히 읽게 된 노봉알 작가(김뢰하)의 시나리오에 흥미를 느끼기 시작한 그는 조선에서 전에 없던 라디오 드라마를 만들어 보기로 했다. 바로 남녀의 삼각관계 멜로를 담은 <사랑의 불꽃>이었다.

당대 최고의 재즈 가수 마리(김사랑)와 푼수 기생 명월(황보라), 아나운서 만철(오정세), 음향 효과 담당 K까지 영화 속에는 이들의 좌충우돌 사건사고와 함께 연신 흥겨운 스윙재즈가 흘러나온다. 흔히 상상하는 그 시절의 척박한 환경과는 거리가 다소 멀다. 1930년대 우리나라는 재즈·커피·구두 등 서구적 스타일의 유행과 함께 거리에는 소위 ‘모던보이’와 ‘모던걸’이 넘쳐 났다. 신문물의 급물살로 겉으로 보이는 조선의 모습은 많은 발전을 이룬 듯 보였다. 그러나 내면을 들여다보면 나라 잃은 민족으로 일본인들의 천대를 받아야 했고 가난한 독립운동가들이 일제에 맞서 투쟁을 이어가고 있었다. 그 시절 우리나라는 시대의 암울함과 신문물의 화려함이라는 모순된 요소가 뒤섞인 시기였다.      

Q. 거창한 시대정신이 있어야만 독립운동이다?
K는 사실 독립단원이다. 10년간 성공한 거사가 하나도 없었던 그는 거리에 붙은 오디션 공고를 보고 음향효과에 지원하게 된다. “나 취직했다.” K는 라디오 방송국에서 일하게 된 사실을 동료들에게 알렸지만, 동료들은 그를 신념을 저버린 변절자로 취급한다.
대개 일제강점기를 배경으로 하는 영화들은 시대적 메시지를 담기 위해 무겁고, 진지하게 다뤄지는 경우가 많다. 그러나 이 영화 속 주인공들에게는 투철한 시대의식이 없다. 폭탄을 던지거나 총을 쏘지도 않는다. 그저 자신들이 기획한 대로, 자신들이 만들어낸 드라마를 방송해내고야 말겠다는 의지를 가졌을 뿐이다. 거창한 저항정신이나 국민의식은 아닐지라도, 외부의 압박에 지지 않고 ‘자신의 것’을 지켜내고자 했다는 점에서 등장인물들의 마음은 독립운동가와 크게 다르지 않다. 나의 것, 우리의 것을 지키겠다는 마음, 자유로이 말하고자 하는 것을 말하겠다는 마음, 그것만은 그들도 독립투사와 같지 않았을까.