2023년이라는 새해를 맞습니다. 새해를 맞이하는 것은 새로운 세상을 만나는 기쁨이기도 하지만, 무엇보다도 미래에 대한 희망과 꿈을 갖게 합니다. 삶을 이끌어주는 것은 희망과 꿈입니다. 힘겹고 어려운 상황에서 벗어날 수 있다는 희망, 더 나은 삶을 가꿀 수 있다는 꿈을 가지고 새해를 맞이합니다. 희망과 꿈을 모두 이루시는 한 해가 되길 기원합니다. 

희망과 꿈은 새로운 세상을 열어가는, 또 새로운 역사를 만들어가는 원동력입니다. 일제에 나라를 빼앗기고 식민지 지배를 받게 되었을 때, 우리 민족은 독립을 이루겠다는 희망과 꿈을 가졌습니다. 독립운동가들이 온갖 어려움과 고통을 견뎌내며 독립운동을 전개할 수 있었던 것도 독립에 대한 희망과 꿈이 있었기 때문입니다. 독립을 이루겠다는 희망과 꿈은 결실을 맺었습니다. 우리 민족은 독립을 이루어냈고, 새로운 세상과 새로운 역사를 창조하였습니다. 

새로운 세상과 새로운 역사를 창조해낸 독립운동가들의 정신적 힘을 지키고 널리 알리는 곳이 독립기념관입니다. 객관적으로 보면, 우리 민족이 일제를 물리치고 독립을 쟁취한다는 것은 불가능한 일이었습니다. 계란을 가지고 바위를 부수겠다고 대든 것이 독립운동이었습니다. 계란으로 바위를 부순다는 것은 불가능한 일이었지만, 결국 바위는 부서졌고 우리 민족은 독립을 쟁취하였습니다. 불가능한 것을 가능한 것으로 만들어낸 것이 독립정신이고, 그 독립정신을 지켜내고 뿜어내는 곳이 독립기념관입니다. 

독립정신을 지키고 널리 알리는 것과 더불어, 독립기념관은 또 다른 희망과 꿈을 갖고 있습니다. 한국의 독립운동과 독립기념관이 세계에서 대표적이라는 사실을 알리고자 하는 것이 그 하나입니다. 20세기 전반기 제국주의가 팽창할 때, 지구상의 약 80%에 달하는 국가와 민족들이 나라를 빼앗기고 식민지지배를 받았습니다. 이들이 모두 독립운동을 전개했고, 제2차 세계대전이 끝나면서 모두 독립하였습니다. 그렇지만 한국과 같이 끈질기고 격렬하게 독립운동을 전개하였던 나라는 찾아보기 어렵습니다. 또 독립운동을 전개했던 역사를 연구· 전시· 교육하는 기념관을 건립한 나라도 한국이 대표적입니다. 한국의 독립운동과 독립기념관은 세계에 자랑할만한 역사이고 자산입니다. 

〈연합국과 함께 한 독립운동〉 전시관을 건립하려는 꿈도 추진하고 있습니다. 독립운동은 중국·미국·영국 등 일제와 싸우고 있던 연합국과 함께했다는 사실을 알리기 위해서입니다. 일제는 한국만 침략한 것이 아니라 중국을 비롯하여 동남아시아의 여러 나라들, 그리고 미국과 영국의 식민지도 침략했습니다. 일제의 침략을 받은 나라들이 모두 일본과 싸웠습니다. 한국의 독립운동은 일제와 싸우고 있던 중국·미국·영국 등 연합국과 함께했고, 그 결과 일제를 패망시키고 독립을 쟁취했습니다. 독립운동은 우리 혼자만 한 것이 아니라, 연합국과 함께 일제와 싸웠다는 사실, 그 결과 일제를 패망시키고 독립을 쟁취하였다는 사실을 널리 알리고자 합니다.  

외국인들이 독립기념관을 찾아오게 한다는 꿈도 갖고 있습니다. 그동안 독립기념관을 찾아오는 외국인들은 많지 않았습니다. 그들이 볼 수 있는, 즉 그들의 역사와 관련된 내용들이 많지 않은 것이 큰 이유였다고 생각합니다. 외국인들이 독립기념관에서 그들의 역사와 관련된 내용을 볼 수 있게 만들어 나갈 것입니다. 지난해부터 중국·미국·영국과 함께 한 독립운동 특별전시회를 열고 있는데, 많은 외국인들이 찾아옵니다. 2025년이면 〈연합국과 함께 한 독립운동〉 전시관이 건립됩니다. 여기에 한국의 독립운동을 도왔던 중국·일본·미국·프랑스·영국 등 외국인들에 대한 것도 전시하려고 합니다. 독립기념관을 찾는 외국인들이 크게 늘어날 것이라 기대합니다.  

독립운동사 교육연수원을 설립하여, 국민들을 대상으로 독립운동에 대한 교육을 확대하려는 계획도 갖고 있습니다. 독립운동은 나라를 빼앗기고 식민지지배를 받았지만, 이를 극복하고 이겨낸 자랑스러운 역사입니다. 그뿐만 아니라 독립운동은 계란을 가지고 바위를 부순 역사이고, 불가능에 도전하여 가능을 창조한 독립정신이란 자산을 남겨놓았습니다. 식민지지배로 가혹한 수탈을 당하고 6·25전쟁으로 폐허가 되었지만, 우리는 ‘한강의 기적’으로 불리는 놀라운 발전을 이루어냈습니다. 독립정신이 그 힘이었다고 생각합니다. 독립운동사와 독립정신을 널리 알려, 국민들에게 긍지와 자부심을 불러일으키고, 국가발전의 정신적 원동력을 만들어 낼 것입니다. 

과거는 미래를 창조하는 힘입니다. 역사는 과거의 경험을 통해 미래를 열어나갈 지혜를 얻는 지름길입니다. 우리는 일제의 가혹한 식민통치를 이겨낸 역사적 경험이 있고, 독립정신을 기반으로 한강의 기적을 이룬 역사를 창조하였습니다. 미국은 영국의 식민지였지만, 영국을 능가하는 나라로 발전하였습니다. 일본의 식민지지배를 당했던 한국도 일본을 앞서는 나라로 발전할 수 있습니다. 독립기념관이 그 원동력을 생산하는 곳이라 여기시고, 독립기념관을 통해 그러한 희망과 꿈을 가지시길 바랍니다.